Асель, бегущая по волнам

Известный факт: всего лишь 30% исследователей в мире – женщины. Из этого количества в полевых условиях работают немногие, и одна из них – официальный экоамбассадор в Казахстане, посвятившая себя изучению и спасению каспийских тюленей, Асель БАЙМУКАНОВА.

Хрупкая, красивая, большеглазая брюнетка, могла бы при желании стать телезвездой или бьюти-блогером, но вместо туфелек выбрала прорезиненные сапоги по пояс. Она наматывает километры на суровых ветрах неприветливого Каспия, но чаще всё-таки ползёт по мокрому песку – и всё ради нескольких удачных кадров. И так – каждые весну и осень на протяжении семи лет. Потому что она научный сотрудник, оператор и видеомонтажёр алматинского Института гидробиологии и экологии. Мы поговорили с Асель за несколько дней до её очередной экспедиции на Каспий и узнали, зачем она это делает.

ПОБЕЖДАЯ СТРАХИ

Самый свой первый самостоятельный поход она совершила до легендарного Мраморного перевала – первозданного природного уголка, притягательного для туристов всех мастей и спрятавшегося на самой восточной окраине страны. Ей тогда было 6 лет. Девочку искали всем селом, а домой её, голодную и замёрзшую, привезли добросердечные чабаны с дальней зимовки. Так началась история Асель как исследовательницы, да и от генов далеко не убежишь: её отец – известный учёный-ихтиолог Миргали БАЙМУКАНОВ. В местечке под названием Маркаколь, где жила их семья, он занимался изучением и защитой местной рыбы-эндемика – маркакольского ленка. Позже семья переехала в Алматы, но отец Асель продолжал заниматься изучением этой рыбы. Девушка же окончила бакалавриат по филологической специальности и вовсе не планировала связывать свою будущую профессию с экологией.

– В 2015 году  отец предложил мне поехать в экспедицию в качестве оператора. Первые дни я жестоко мучилась от холода, влажности и кусачих насекомых. И до ужаса боялась пауков и змей. Но сумела перебороть арахнофобию: несколько часов наблюдала за отвратительным волосатым пауком, увлечённым какими-то своими делами и, в конце концов, смогла без боязни прикоснуться к нему и найти его вполне симпатичным, – рассказывает Асель. – Но если бы не случилась одна памятная встреча на берегу, я бы навсегда уехала на большую землю и никогда бы сюда не вернулась.

«…ОН УМИРАЛ, А Я НЕ СМОГЛА ЕМУ ПОМОЧЬ»

В тот день 7 лет назад Асель впервые оказалась близко к тюленям. На маленьком островке их было трое. Для того, чтобы  к ним приблизиться, девушке пришлось плыть, а потом ещё некоторое время, уже на отмели, вести себя осторожно, приближаясь к ним на полшажка в минуту, чтобы не спугнуть.

– Двое с любопытством уставились на меня, а третий лежал в пол-оборота и не проявлял интереса. Он тяжело и часто дышал, казалось, что он болен. Я придвинулась ближе, увидела его мордочку и глаза, полные муки и боли. И, можете не верить, но это так – он плакал: его шея была крепко обмотана рыбацкой сетью. Видимо, удавка с ним уже давно: свежие кровавые и уже зарубцевавшиеся шрамы исполосовали его тело, он не мог сделать полноценный вдох. Я и сама почувствовала удушье. От шока и потрясения я сделала резкое движение к нему, чтобы помочь, освободить, но троица испугалась и ушла в воду. Я плакала целый день от жалости и бессилия. Но пришло понимание, что жизнь никогда не станет прежней, и жить как ни в чем не бывало уже не получится. Два раза в год я намеренно лишаю себя всех благ цивилизации и простых удобств, чтобы ещё раз заглянуть в бездонные тюленьи глаза и по возможности  помочь этим беззащитным и трогательным животным. 

Начиная с 2019 года экспедицией, в которой участвует Асель, было собрано 25 тонн мусора с побережья Каспия, из них больше половины – брошенные рыболовные сети. 

ЛАГЕРЬ СРЕДИ МЁРТВЫХ

Самая страшная моя экспедиция была весной 2017-го. По сообщению, которое пришло в наш институт, был зафиксирован массовый мор тюленей. В считанные часы мы выехали в Мангистау, прибыли на побережье Каспия в районе посёлка Баутино. Моему взору открылась жуткая картина: то тут, то там туши мёртвых тюленей, с ранами, несовместимыми с жизнью, отрубленными головами и частями тел… Лагерь был установлен тут же, среди них. Мы ходили, отбирали пробы и клыки, внутренне содрогаясь. Спали в палатках среди гниющей плоти. Ели, пытаясь смотреть на полоску моря, но взгляд каждый раз невольно натыкался на их безжизненные, искалеченные тела. Среди них было много бельков, крошечные и белоснежные, они распластались на песке с невидящими глазами-бусинками. Совсем ещё малыши. Были туши с застрявшими крючьями. Как бы я хотела это забыть…

По данным новостных лент, в 2017 году на берегу моря в Мангистау было найдено около 300 тушек мёртвых тюленей. По мнению экспертов, тюлени погибли из-за ледоколов и сетей браконьеров.

РОМАНТИКА БОЛЬШОЙ МОРЯНЫ

Но именно здесь, вдали от интернета, суеты и машин, начинаешь чувствовать, что на самом деле человек – это дитя природы. Вот где жизнь по-настоящему кипит: вместо будильника всплеск воды какой-то крупной рыбехи, вечернее пение цикад и птиц, мелодия прибоя под аккомпанемент шелеста травы, запахи цветов, кристально чистый воздух, наполненный морем, и еда, приготовленная на костре. А ночное небо, звёзды! Всё величие Вселенной, в которой я песчинка. 

…В «поле» человек меняется. Происходит мощная переоценка ценностей, да и страхи совсем другие. Например, боязнь шторма – неуправляемой стихии, раскидывающей на километры наши вещи и вырывающей палатки с корнем. Соляные бури или нагонные воды. Но я точно знаю, что рядом всегда есть надёжные люди, которые не дадут упасть, и участливый голос, который предложит тебе сухую одежду – один из самых ценных подарков в наших условиях.

На этот месяц экспедиции мир становится таким, каким он должен быть. А люди становятся теми, кто они есть на самом деле: добрыми, сильными, смелыми и отважными. 

Признаюсь, девушке в полевых условиях, конечно, тяжелее, чем мужчине. Не всякий мужчина это выдерживает. Нас берегут. В женской палатке, в отличие от мужской, всегда есть обогреватель. Но если вдруг ситуация выходит из-под контроля, например, лагерь внезапно затапливает из-за изменения направления ветра, тут уже не важен пол. На адреналине, я точно знаю, сумки с дронами, камерами и фотоаппаратами, радиоуправляемые машинки, зарядки и шнуры – тяжестью больше моего собственного веса – становятся лёгкими, как пёрышко, и их можно нести бегом.

В одну из первых своих экспедиций, это было в Восточном Казахстане на озере Маркаколь, мы двигались на лодке в сторону самого крупного нерестилища рыб. Там я впервые попала в шторм. Да, сейчас погоду можно посмотреть в интернете, но иногда какие-то вещи просто невозможно предугадать. В тот день стояла прекрасная погода, мы предполагали, что успеем попасть на землю до ненастья. Но в считанные минуты полный штиль превратился в шторм. Лодку стало качать, а меня тошнить от страха. Упади я за борт – висевшие на моей шее подводный, надводный дроны, фотоаппарат и камера сразу бы потянули на дно, но бросить оборудование я не могла. Мужчины сражались со стихией, а что могла сделать я? Только не мешать. Я легла на дно лодки, раскачиваясь от ударов волн, борта лодки черпали воду. Свернувшись калачиком в воде, плакала, а потом уснула. Иногда лучше спать, чем бодрствовать.

СПЕЦНАЗ ЛОВЦОВ ТЮЛЕНЯ

…Лежим мы как-то на одном из островов Кендирли. В нескольких километрах от нас – тюленье лежбище. Сотни снующих, галдящих тюленей. Знаете, что они очень деликатные животные? Если тюлень хочет проползти в непосредственной близости от своего собрата, то последний может подвинуться или поднять ласту, чтобы его пропустить… Удивительные! Так о чем это я? Так вот, в мою задачу входило поймать тюленя. К ним приходится подбираться очень медленно, несколько часов и так, чтобы они не заметили. Со временем затекают ноги, руки тело, очень холодно, мокро и пахнет экскрементами птиц и животных. Нас обычно несколько ловцов, и каждый выбирает «своего» тюленя. Подобравшись на нужное расстояние, ждём сигнала от командира этой операции. Как только он даёт знак, мы должны мгновенно и одновременно подняться, быстро преодолеть спринтерскую дистанцию и накинуть ловушку на голову и тело тюленя так, чтобы не быть укушенным и не причинить боль животному. А затем, прижав его к земле, в считанные минуты взять анализы, измерить, взвесить и отпустить на волю.

…Мы вместе с моим коллегой вскочили, и тут краем глаза вижу, как он, сделав шаг и вскинув руки, падает плашмя в песок. Закостенел. Такое бывает часто. Остановиться помогать – значит провалить многочасовую операцию, поэтому я продолжаю бежать на негнущихся ногах, подворачивая на неровностях замёрзшие лодыжки, но успеваю накрыть тюленя и намертво прижать его пухлое тело к земле. Ну как намертво – это, как выяснилось потом, была 83-килограммовая самочка.

ШЁПОТ, ШОРОХ, ГРОХОТ ГОРОДА

Все это кажется сном, когда возвращаешься в город. Не поверите, когда мы ехали по улицам Атырау и видели другие движущиеся машины, то радовались, как дети, и хлопали в ладоши. Мы все знаем, что радость эта временная, скоро нас накроет неизбежная депрессия – это бывает всегда после возвращения. Мой коллега три раза на день повторял, что не хочет нас видеть как минимум дней десять. Последние три дня экспедиции были очень тяжёлыми: мы устали.

Последующие дни мы называем «эмоциональными ямами». Вчера я была сконцентрирована только на поставленных задачах, брошенных рыболовных сетях, меня окружало море, вечером ждали тихие разговоры, лай шакалов и умилял ёжик, спрятавшийся под камнем, а сегодня, уже в тёплой квартире, могу сходить в душ и включить кондиционер, а за окном мигающие вывески, каркающие вороны и шум города. Внутри всё сжимается. Все моё существо пытается понять – что случилось? Информационный поток вливается в мои уши и проникает в мозг, как кипящее олово. Паника, тревога, усталость, от которых никуда не убежишь. Для того, чтобы войти в колею, нужна как минимум неделя.

…Наш разговор с Асель состоялся за несколько дней до новой экспедиции – к тому моменту девушка уже пережила «яму» и была в радостном предвкушении. А к моменту публикации этой статьи аэроглиссер «Пиранья» с членами команды на борту будет бежать по волнам к островам Северного Каспия. Возможно, тюлени там остались, ведь из-за регрессии моря им всё время приходится адаптироваться в новых условиях, искать новые места залегания, тем самым невольно усложняя работу учёных. В это раз цель экспедиции – подсчёт тюленей, отбор проб воды, гидробионтов у островов. Снова предстоит и ловля тюленей. Экспедиторы будут ставить на них спутниковые метки, а также брать пробы крови для исследования болезней. Всех пойманных, конечно же, потом отпустят.

«Снова в путь. Пожелайте, чтобы мы быстрее добрались до островов и увидели тюленей, – пишет Асель в своём блоге в инстаграме. – Их защита стала для меня целью жизни. Я хочу донести до людей, что любое живое существо имеет право на жизнь на этой планете». 

Анастасия ШЕРСТЯНКИНА

Фото, видео института гидробиологии и экологии г. Алматы и из личного архива Асель Баймукановой.