В Атырау +13.4 
Что стоит за учёбой в престижном зарубежном вузе, если убрать гранты и красивые строчки в резюме? «Ак Жайык» поговорил об этом с атыраучанкой Татьяной Хагай, которая семь лет прожила в Южной Корее и знает эту кухню изнутри.
О том, что хочет учиться именно в Корее, Татьяна решила ещё в девятом классе. Сама изучала университеты и стипендиальные программы, собирала портфолио и искала возможность получить полное финансирование, чтобы не перекладывать расходы на родителей.
В старших классах она перешла из НИШ Атырау в НИШ Астаны и серьёзно взялась за подготовку к поступлению. На стандартизированном тесте SAT, результаты которого принимают многие зарубежные университеты, набрала 1460 баллов, а на международном экзамене по английскому языку IELTS получила 7,5 балла. Татьяну приняли в Назарбаев Университет, она получила полный грант в PolyU в Китае, но выбрала Seoul National University (SNU), один из ведущих университетов Южной Кореи, где также училась на полном гранте.
Сомнений в том, правильно ли она выбрала страну, за все эти годы не возникало. Зато уже во время учёбы пришлось пересмотреть планы на профессию.
Изначально Татьяна хотела стать журналистом и мечтала работать ведущей новостей на казахстанском телевидении. В университете она изучала журналистику, PR и маркетинг, но со временем поняла, что не хочет связывать с журналистикой дальнейшую карьеру.
— В какой-то момент возник вопрос: правильно ли я выбрала профессию? Но правильность выбора Кореи я никогда под сомнение не ставила.
Учиться приходится наравне со всеми
Самым сложным в SNU Татьяна называет конкуренцию с местными студентами.
На некоторых курсах действует относительная система оценивания, при которой итог зависит в том числе от результатов других студентов. Иностранцу приходится учиться рядом с сильными корейскими ребятами, для которых язык и образовательная система привычны с детства.
— С академической точки зрения иностранцу действительно приходится прикладывать в два-три раза больше усилий: больше учиться, адаптироваться, совершенствовать язык, привыкать к новой системе и среде. Для меня корейский был уже четвёртым языком.
С пониманием языка серьёзных проблем не было, сложнее оказалось заговорить самой.
— Мне понадобилось около двух лет, чтобы преодолеть языковой барьер именно в разговорной речи. Я могла читать, писать, понимать корейский, но очень стеснялась говорить.
Позже Татьяна сдала TOPIK, официальный экзамен на знание корейского языка, и получила максимальный шестой уровень. Помимо корейского, она на разном уровне владеет казахским, русским, английским, испанским и немецким.
При этом, по её словам, от иностранных студентов в корейском университете вовсе не ждут, что они обязательно станут лидерами. Иногда это даже даёт дополнительную возможность проявить себя. В нескольких итоговых проектах Татьяна руководила командой, и местные студенты спокойно принимали такое распределение ролей.
Хватает ли гранта на жизнь
Грант покрывал основные расходы, а родители могли помочь в случае непредвиденных трат.
Татьяна питалась в университетской столовой, готовила вместе с подругами в общежитии и параллельно подрабатывала. Она занимала должность вице-президента International Student Association, университетской организации иностранных студентов, и получала за эту работу оплату. Кроме того, преподавала в SmartestPrep, образовательном проекте, который готовит школьников к поступлению в зарубежные вузы.
Одной универсальной суммы, которой хватит студенту на месяц в Сеуле, по её словам, не существует.
— Можно тратить и миллион вон в месяц, и пять миллионов. Всё зависит от того, где человек живёт, питается, как часто куда-то ходит и на что привык тратить деньги.
При этом Татьяна подчёркивает, что в действительно сложной ситуации всегда могла рассчитывать на помощь родителей.
Удобная и депрессивная
Сильного культурного шока после переезда не было. Ещё со школы Татьяна интересовалась Южной Кореей и примерно представляла, как устроено общество, какие там существуют правила этикета и социальные нормы. Кроме того, сама она наполовину кореянка и с детства знакома с корейской кухней.
Но реальная Корея всё же кое в чём превзошла её ожидания. Прежде всего удивил уровень бытовой безопасности.
— Можно спокойно выйти в магазин в три часа ночи. В кафе люди оставляют ноутбуки и телефоны на столах, чтобы занять место, и не переживают, что их украдут. Я несколько раз забывала наушники на скамейках, их никто не трогал. Даже потерянный на улице кошелёк с большой вероятностью останется на месте.
После возвращения в Казахстан этот контраст стал особенно заметен.
— В Алматы мне некомфортно одной гулять поздно вечером, особенно по плохо освещённым улицам. Как девушка, я постоянно думаю о своей безопасности. В Корее этого ощущения практически не было.
Зато к другой стороне Сеула Татьяна оказалась не готова.
— Я не ожидала, насколько Корея может ощущаться депрессивной. Думаю, во многом это связано именно с жизнью в Сеуле как в огромном мегаполисе. Ты маленький человек в большом городе, где все постоянно куда-то спешат: с работы на работу, с одного интервью на другое. Темп очень высокий физически, ментально и эмоционально. Иногда ты просто не успеваешь осмыслить какие-то события и эмоции, потому что уже нужно переключаться на следующие дела.
Особенно сильно это ощущение появилось уже во взрослой жизни. Студенческая Корея, признаётся она, в основном оказалась такой, какой представлялась ей ещё в Атырау.
От неоплачиваемой стажировки отказалась
Во время учёбы Татьяне предложили пройти стажировку в посольстве Казахстана в Южной Корее. Она не согласилась, поскольку стажировка не оплачивалась.
— Я придерживаюсь позиции, что любой труд должен быть оплачен, в том числе стажировка. Поэтому работать бесплатно я не была готова. Насколько мне известно, в Корее действует регулирование в отношении оплаты труда стажёров, поэтому для меня особенно странно было получить предложение о неоплачиваемой стажировке именно там.
После окончания университета Татьяна осталась в Сеуле. Около полутора лет работала маркетологом в компании из сферы косметики, занималась рекламой, продвижением и международными выставками.
К тому моменту жизнь в Корее была вполне устроена: появилась работа, сложился круг друзей, Сеул стал привычным городом. Однако оставаться там навсегда Татьяна не собиралась.
Возможность вернуться появилась, когда она получила предложение от Higgsfield, технологической компании, которая развивает продукты на основе искусственного интеллекта.
— В Сеуле у меня была работа, мне нравилось там жить, но я понимала, что не хочу оставаться в Корее навсегда и строить там всю дальнейшую жизнь. А затем появилась отличная возможность в Казахстане, работа в Higgsfield.
В компании Татьяна вошла в growth-команду, которая отвечает за рост продукта и аудитории, и работала над развитием YouTube-направления.
По её словам, работа в стартапе требовала гораздо более высокого темпа, чем прежде.
— Огромное количество новой информации появляется буквально каждый день и каждый час. Я бы сказала, что три месяца работы в Higgsfield по интенсивности могут быть сопоставимы примерно с девятью месяцами в более традиционной компании.
Семь лет и примерно семь встреч с семьёй
После возвращения особенно заметной стала вещь, о которой в погоне за учёбой и работой не всегда задумываешься: расстояние от дома.
— За семь лет жизни в Корее я видела родных примерно семь раз, обычно приезжала домой раз в год. А за последние девять месяцев в Казахстане увиделась с ними уже примерно столько же раз, сколько за все семь лет в Корее.
В первые годы ей иногда было немного грустно видеть, как школьные друзья продолжили вместе учиться в Казахстане, пока она оказалась в другой стране. Но со временем в Корее появился новый круг общения.
Причём туда Татьяна когда-то уехала не одна. Вместе с ней поступала её лучшая подруга Саша. Они учились вместе ещё с первого класса в обычной школе Атырау, затем обе поступили в НИШ. Когда Татьяна решила подавать документы в SNU, она предложила подруге, увлекавшейся физикой и техническими науками, попробовать поступить в KAIST, один из ведущих научно-технических университетов Южной Кореи.
В итоге поступили обе.
По словам Татьяны, конкуренции между ними никогда не было. Подруги и сейчас отправляют друг другу вакансии, интересные программы и другие возможности.
Что она посоветовала бы будущим студентам
Тем, кто сегодня, как когда-то она сама, присматривает зарубежный вуз, Татьяна советует не зацикливаться только на оценках и дипломе.
Если бы можно было вернуться в начало учёбы, она раньше начала бы говорить по-корейски, не боясь ошибок, выбирала бы больше предметов, которые дают практический опыт, и активнее знакомилась с людьми.
— Благодаря учёбе у меня сегодня есть друзья и знакомые в США, Европе, Монголии, Китае и других странах. Практически куда бы я ни приехала, там найдётся человек, которого я знаю. Наверное, именно это я считаю одним из главных богатств, которые дала мне жизнь за границей.
Татьяна не разочаровалась в Корее и вернулась не потому, что там что-то не получилось. Напротив, получилось почти всё, за чем когда-то ехала: она получила образование, выучила язык, нашла друзей, начала работать и научилась жить самостоятельно.
За семь лет мечта перестала быть мечтой и стала обычной частью её жизни. Постепенно пришло и понимание, что не обязательно навсегда оставаться там, куда когда-то так сильно хотелось попасть.
Корею Татьяна по-прежнему любит. Просто теперь у неё есть ещё одно важное ощущение: дом не обязательно должен быть тем местом, откуда хочется уехать, чтобы чего-то добиться.
Анастасия ШЕРСТЯНКИНА