В Атырау +4 
Археологи обнаружили в Восточном Казахстане захоронение, которое стало самым древним свидетельством пребывания человека на территории современного Казахстана. Находка, сделанная в поселении Көкен у подножия гор Кокентау недалеко от Семея, датируется серединой VI тысячелетия до нашей эры — временем раннего неолита. Радиоуглеродный анализ подтвердил возраст останков: около 7 000 лет.
Исследование, опубликованное в журнале «Қазақстан археологиясы», провели международная команда археологов под руководством Паулы Доумани Дюпюй (Назарбаев Университет), Жұлдыз Ташманбетовой (Вашингтонский университет в Сент-Луисе) и академика Зайноллы Самашева (Институт археологии им. Ә.Х. Марғулана)
Уникальная находка
Раскопки показали, что под слоями бронзового века скрывались гораздо более древние следы человеческой жизни. В культурном слое археологи наткнулись на погребение двух человек: один был захоронен в сильно скорченном положении, другой представлен только черепом. Учёные предполагают, что это совместное захоронение — редкий ритуал, отражающий сложные духовные практики охотников и собирателей, живших в степях Казахстана за тысячи лет до появления скотоводства и земледелия
«Это первый достоверно датированный пример человеческого захоронения неолитического времени в Казахстане. Он открывает новое окно в жизнь древнейших обитателей наших степей», — отмечают авторы исследования.
Как хоронили древних жителей степи
Погребение было устроено в яме округлой формы, без надземных сооружений. Скелет взрослого человека лежал на правом боку, ориентирован на северо-восток; колени подтянуты к груди — поза, характерная для древнейших обрядов. Рядом находился череп подростка, повернутый на северо-запад. Радиоуглеродное датирование костей показало возраст 5471–5222 лет до н.э.
Учёные считают, что тело могло быть связано до захоронения — это типично для ритуалов, символизировавших «возвращение к утробе Земли». Аналогичные обычаи известны из неолитических погребений Сибири и Центральной Азии, но для Казахстана они зафиксированы впервые.
Следы утраченных культур
Интересно, что могила оказалась прямо под слоем поздней хозяйственной ямы этнографического периода. Люди, жившие здесь несколько веков назад, выкапывали яму под отходы и случайно наткнулись на древнее захоронение — вероятно, поэтому часть черепа и костей была нарушена.
Помимо человеческих останков, археологи нашли каменные артефакты — отщепы, пластины и нуклеусы, свидетельствующие о развитом каменном производстве. Эти находки подтверждают, что уже 7 тысяч лет назад жители Восточного Казахстана имели собственную микролитическую индустрию — изготавливали орудия из сердолика и кремня
Почему Көкен важен для науки
До сих пор древнейшими человеческими захоронениями в Казахстане считались погребения Железинки и Бестамака, относящиеся к энеолиту (около 5 тысяч лет назад). Находка из Көкена отодвигает историю человеческого присутствия в регионе как минимум ещё на тысячу лет назад.
Исследователи подчёркивают, что дальнейшие анализы ДНК и костных остатков позволят установить происхождение первых обитателей степи и их возможные связи с культурами Байкала и Центральной Азии.
«Көкен — это ключ к пониманию ранней истории человека в Евразии, — отмечает Паула Доумани Дюпюй. — Мы стоим у истоков цивилизации, которая жила на этих землях задолго до появления первых кочевников».
Что дальше
Команда археологов планирует продолжить раскопки на месте и исследовать нижние слои поселения, где могут скрываться ещё более древние следы человека эпохи мезолита. Эти данные помогут понять, как ранние жители приспосабливались к суровому климату степей и какие технологии использовали для выживания.
Открытие в Көкене — это не просто археологическая сенсация, а новая глава в истории заселения Казахстана. Оно доказывает, что уже 7 тысяч лет назад восточные степи были частью обширного мира древних охотников и собирателей, чьи потомки позже создали культуру кочевников, ставшую сердцем Евразии.