В Атырау +24.3 
В середине нулевых Казахстан пошёл на эксперимент, который в постсоветском спорте почти никто не повторил. Государственные деньги вложили не в футбольный клуб и не в стадион, а в шоссейную велокоманду, обязанную возить имя столицы по дорогам Европы. Двадцать лет спустя команда жива и выигрывает больше прежнего, только основную часть её бюджета дают уже китайские партнёры, а своих гонщиков в основе — единицы.
Гранд-туры: победы, которые сделали команде имя
Велогруппа появилась летом 2006 года, когда казахстанские спонсоры пришли в испанскую команду Liberty Seguros-Würth и дали ей новое имя — «Астана», по названию столицы. Лицензию высшего дивизиона проект получил в 2007-м, деньги на него дал государственный фонд «Самрук-Казына».
Дальше пошли победы. Александр Винокуров выиграл «Вуэльту Испании» уже в 2006 году, Альберто Контадор в 2009-м привёз команде «Тур де Франс». Винченцо Нибали взял «Джиро д'Италия» в 2013 году и ту же французскую супермногодневку в 2014-м, а Фабио Ару в 2015-м — «Вуэльту».
Были и рекорды. На «Тур де Франс» 2024 года Марк Кавендиш выиграл этап и довёл счёт своих побед на французской многодневке до 35, побив достижение Эдди Меркса, простоявшее непокорённым почти полвека. Годом раньше британец уже собирался заканчивать карьеру, но Винокуров предложил ему ещё сезон — чтобы доехать до рекорда.
Кавендиш не единственный, кто ехал на «Тур де Франс» за строчкой в списке рекордов. Такие погони обычно известны заранее, и многодневку смотрят в том числе ради них, при этом самая азартная часть аудитории переводит этот интерес в пари на деньги. Заходить в такие прогнозы проще с бонуса букмекерской конторы, который позволяет подстраховать бюджет — к примеру, в БК 1xBet фрибет даёт возможность сделать ставку за счёт средств оператора. Подробно о подобных акциях пишут профильные сайты о букмекерах и спорте вроде Legalbet.
Смена партнёра: китайские деньги и рывок в рейтинге
Модель начала меняться на «Тур де Франс» 2024 года, когда команда предварительно договорилась о сотрудничестве с китайской XDS Carbon-Tech, производителем велосипедов и карбоновых изделий. С сезона-2025 китайцы работают генеральным и титульным партнёром. Отсюда приставка в названии и байки X-LAB под гонщиками. Сместился и центр тяжести бюджета — около 60 процентов теперь дают китайские инвесторы, около 40 остаётся за «Самрук-Казыной».
Результаты пошли в гору. Если в 2024-м велогруппа выиграла 12 гонок, то в 2025-м — уже 32 при 69 подиумах. В рейтинге сезона команда поднялась с 20-го места на четвёртое.
Но решал судьбу проекта другой зачёт. Место в высшем дивизионе Международный союз велосипедистов раздаёт не по одному сезону, а по сумме очков за три года. Лицензии на 2026–2028 годы получали 18 лучших команд по итогам сезонов 2023–2025, и осенью 2024-го «Астана» шла в этом трёхлетнем списке 21-й, то есть за чертой. Тот самый рывок поднял её на 15-ю строчку и место в элите сохранил.
«Ещё год назад мы рисковали потерять лицензию и были на грани вылета из своего рода „лиги чемпионов“ велоспорта», — говорил Винокуров, называя тот сезон лучшим за десятилетие.
Состав команды: свои гонщики в меньшинстве
Вопрос в том, чьими руками эти победы сделаны. В заявке на «Тур де Франс» 2026 года из восьми гонщиков казахстанец был один — Николя Винокуров, действующий чемпион страны на шоссе.
Та же пропорция и по всему составу — из 30 гонщиков основы 10 итальянцев, а казахстанцев только трое. Это Евгений Фёдоров, Антон Кузьмин и тот же Винокуров. Титулами из этой тройки выделяется Фёдоров. Уроженец Актобе в феврале 2026 года выиграл раздельный старт чемпионата Азии в пятый раз и стал рекордсменом турнира по числу побед в этой дисциплине. В его активе также победа на молодёжном чемпионате мира и золото Азиатских игр. Однако один титулованный гонщик пропорцию не меняет.
Наследие проекта: кадры, гонка и узнаваемость
След велогруппы в республике не сводится к строчкам в протоколах. За двадцать лет вокруг команды выросло то, чего в стране раньше не было:
- Тренеры и спортивные директора с опытом гонок высшей категории;
- Механики, врачи и массажисты, работающие по мировым стандартам;
- Международная многодневка «Тур Алматы», проводимая с 2013 года;
- Узнаваемость страны в дисциплине.
Ни один из этих пунктов не уезжает вместе с очередным титульным спонсором — это то, что остаётся в республике, даже когда состав меняется полностью.
Разрыв в системе: узкий вход и низкий потолок
Но всё перечисленное выше — периферия системы, а не её середина. Команду развития набирают преимущественно дома, а в основу гонщиков берут на общем рынке, где конкурируют велосипедисты со всего мира. Отсюда и разные пропорции на двух этажах проекта. В XDS Astana Development Team из 19 спортсменов восемь представляют Казахстан — это самая большая группа, итальянцев там семь. Ступенью выше соотношение переворачивается.
Между этими двумя этажами и проходит разрыв. Чтобы дорасти от юниорского уровня до высшего дивизиона, гонщику нужны сотни соревновательных дней против ровесников такого же класса, а одна домашняя многодневка и разрозненные старты столько не дают.
У разрыва есть и вторая граница — верхняя. Алексей Луценко провёл в «Астане» 12 лет и одержал 43 победы, а в 2024 году ушёл в зарубежную команду. «Иногда, чтобы достичь чего-то нового, необходимо покинуть зону комфорта», — объяснил он свой выбор. Гонщика проект вырастил сам, но потолок его амбиций оказался выше того, что команда могла предложить.
Итог двадцати лет получается неоднозначным. Деньги дают результат здесь и сейчас — победы, место в рейтинге, отдельных сильных гонщиков. Но они не собирают систему, которая выводила бы своих наверх потоком, а тех, кого проект всё же вырастил, не всегда удерживают. Имя столицы по-прежнему звучит на европейских трассах, вот только и деньги за ним, и фамилии рядом с ним чаще уже чужие.
*Статью подготовил эксперт Legalbet Артём Митько