В Атырау
-2 
Вторжение Вооруженных сил Украины в Курскую область, которое продолжается четвертый день и охватило территорию более 100 кв км, стало шоком для российских военных и Кремля. Об этом The Moscow Times на условиях анонимности сообщили четыре российских чиновника.
По словам одного из источников, действующего чиновника правительства, президент Владимир Путин стал «нервничать» из-за операции ВСУ, остановить которую у российских военных пока не получается. «Это сильная пощечина для президента [Путина]. Мы сутки не можем отбросить противника. Создана опасность российскому региону, населению. Европейский газ подорожал. Так не ведет себя страна, уверенная в своей победе», — сказал источник.
Взяв под контроль, полный или частичный, до 20 населенных пунктов и захватив десятки российских солдат в плен, ВСУ к пятнице оказались на расстоянии около 30 км от Курской АЭС, хотя еще в среду глава Генштаба Валерий Герасимов обещал им полный «разгром».
На встрече с руководством силовых структур в среду и в ходе публичных выступлений в четверг Путин, судя по мимике и поведению, был «недоволен» и «раздосадован», рассказали источники The Moscow Times, которые лично знают президента много лет. «Начальник [Владимир Путин] сегодня был в плохом настроении. Таким его не видели, наверное, с момента вынужденного отступления наших [российской армии] из-под Херсона осенью 2022», — сказал чиновник, задействованный в подготовке мероприятий для Кремля.
На публике Путин был осторожен в выражениях: вторжение ВСУ он называл «провокацией» и «ситуацией», воздерживаясь от обвинений в адрес военных. Но в реальности это «провал», сказал The Moscow Times близкий к Минобороны чиновник. Он не исключил, что происходящее, вероятно, негативно скажется на карьере Герасимова, который более 12 лет возглавляет Генштаб, а с января 2023 года руководит российской группировкой в Украине.
«Наши пограничники ведут бой в окружении. Срочники попали в плен. Понятно, что глубины наступления у украинцев нет. Но все равно репутационно произошедшее очень неприятно», - сказал правительственный чиновник. Цели операции ВСУ по большей части пропагандистские, поскольку основные линии фронта все же в Донбассе, считает израильский военный эксперт Давид Шарп. «Тем не менее, все обсуждают (вторжение), даже сам Путин. А это означает что-то вроде „пощечины“ для российского правительства», — сказал Шарп The Moscow Times.
Российско-украинская граница настолько протяженная, что ни у одной из сторон нет нужды располагать там наиболее мощные части, а это значит, что каждая сторона может устроить удар по слабым силами противника, отмечает Шарп. «Я бы назвал это пиар-акцией, — скептичен эксперт. — Захватывать территорию под долгосрочный контроль, когда есть масса вызовов на других участках фронта, не практично».